苹果已计划将其“雪豹”提前出笼。苹果下一代操作系统OS X 10.6（又称为雪豹）原计划于今年九月份推出，但苹果今天宣布，雪豹将于本周五上市发售。此次更新版本提供了一些改进，而不是一系列新的功能。
苹 果发布了其QuickTime多媒体软件的一个重要更新版本，甚至新手都可以很方便地使用这个版本进行视频编辑。它还具有将你的视频上传到YouTube 的内置支持。新版QuickTime还具有截屏功能，将屏幕上的变化记录下来并加上旁白录音。公司常利用这一功能创建有关公司软件或网站的教程或演示材 料。
加上额外费用，苹果的电邮及日历管理软件还能支持微软的Exchange电邮及通讯服务器软件，这有助于加强苹果操作系统在办公软件市场上的竞争力。
在过去的几年中，计算机芯片产业处于两个重大转变之中，一个是从32位芯片过渡到64位芯片，另一个是从单核过渡到多核。两者都在雪豹操作系统中得到了反映。
雪 豹操作系统这个更新版本具有更好的64位支持。 64位计算的主要优势是能够支持更大的内存。苹果的Mac Pro工作站电脑具有32GB的随机存取内存（RAM），但32位应用程序只能利用其中的4GB。苹果自己的应用程序，包括Safari网络浏览器和 iCal日历软件，都已重新编程为64位的版本，这样有助于提高运行速度。事实上，苹果公司称，它的时光机器备份软件（TimeMachine backup software）的速度能提高80％。
过去几年的另一个主要趋势是向多核芯片的过渡。苹果笔记本电脑都采用双核芯片，而 苹果Mac Pro工作站电脑最多可容纳2个四核芯片。要想充分利用这些多核芯片，需要重新编写应用程序，但苹果新版操作系统有一个新的技术，他们称之为Grand Central Dispatch（简称GCD技术）。该公司表示，通过GCD技术，开发者可以更容易编写能充分利用多核芯片优势的应用软件。
现代计算机还拥有非常强大的图形处理器。通常情况下，这些处理器只负责视频解码和图形渲染，但它们也可以用于补充计算机的一般处理能力。苹果还在雪豹中附加了对OpenCL的支持，OpenCl可以使电脑更为方便地利用这一额外的计算能力。
雪豹操作系统还将其安装空间缩减了7GB。其中部分的空间缩减是由于苹果停止了对旧的PowerPC芯片的支持，苹果自1994年起就在其电脑中采用这种芯片，直到2006年过渡到采用英特尔芯片为止。
微软也将发布其操作系统的一个重大更新版本。 Windows 7计划于10月22日上市发售。